Japan: Sneeuwapen spotten in Yudanaka

Jaren geleden zag ik voor het eerst een foto voorbij komen van een badderende sneeuwaap in Japan. Wow…dat wilde ik ook zien. Ik was echt gefascineerd door dat prachtige tafereel dat ik mezelf voornam ooit naar Yudanaka te gaan en was dan ook als een kind zo blij toen ik in oktober 2019 eindelijk op de trein stapte. Ik ging sneeuwapen spotten in Yudanaka 🙂

Sneeuwapen spotten in Yudanaka

Het is even een kleine omweg maar zeker de moeite waard. Als je onderweg bent naar de Japanse Alpen kun je vanuit Nagano de trein nemen naar het plaatsje Yudanaka. Hier vind je het Jigokudani Monkey Park waar je de wereldberoemde sneeuwapen kunt bezoeken.

Net zoals de meeste toeristen overnacht ik in het het kleine dorpje Shibu Onsen. Er is niet veel te beleven en toch kijk ik mijn ogen uit. Het contrast met Tokyo is enorm en ik geniet van de kleine smalle straatjes en mooie houten gevels. Voor het eerst maak ik kennis met een ryokan. Lang twijfelde ik of ik wel in een ryokan wilde overnachten vanwege de kosten, maar bij binnenkomst weet ik meteen dat ik de juiste beslissing genomen heb. Wow…wat is dit leuk. Een ryokan is de perfecte plek om kennis te maken met Japanse tradities.

Ondanks dat Yudanaka niet groot is, hoef je je niet te vervelen. Er zijn meerdere tempels, warmwaterbaden, een supermarkt, karaoke bars en restaurants. Ook kun je prachtig wandelen in de omgeving.  Shibu Onsen staat ook bekend om de ‘onsens’ oftewel publieke badhuizen. Zelf heb ik dit aan mij voorbij laten gaan, maar het schijnt erg fijn te zijn. De meeste toeristen blijven twee dagen in Shibu Onsen en dat is mijn inziens ook voldoende.

Jigokudani Monkey Park

Vanaf Shibu Onsen moet je nog wel de lokale bus nemen naar het Monkey Park en vanaf daar is het nog zo’n dertig minuten wandelen. In tegenstelling tot wat de meeste mensen denken, is het warmwaterbad niet natuurlijk gevormd maar aangelegd door mensen. De apen worden bovendien gevoerd en komen dus specifiek naar deze plek om te eten. Ondanks het feit dat ze wel oorspronkelijk uit dit gebied komen, zijn ze niet echt wild meer te noemen omdat ze immers gevoerd worden door de rangers.

Er zijn echter wel strenge regels en de rangers houden dit ook goed in de gaten. Bezoekers mogen niet te dicht in de buurt van de apen komen. Dit is echter niet makkelijk want toen ik er was, werd ik bijna omsingeld door apen. Houd er rekening mee dat er serieus heel veel apen rondlopen.

Helaas had ik dikke vette pech die dag want de regen kwam serieus met bakken naar beneden! Ik had te maken met een staartje van een tyfoon en die zorgde voor veel regen…héél veel regen. Gehuld in regenjack en paraplu liep ik dus richting het park, in de hoop één aap te spotten. Was ik eindelijk in Yudanaka…regende het gewoon kei hard! Gelukkig liepen er ontzettend veel apen rond maar het viel niet mee om ze goed te fotograferen onder mijn paraplu. Badderende apen heb ik helaas niet gezien want het was immers al nat genoeg 😉 Ik had gewoon dikke vette pech…helaas pindakaas. Ondanks de regen vond ik het wel heel tof om te zien, maar uiteraard baalde ik wel als een stekker.

Hoe kom je in Yudanaka?

Yudanaka is makkelijk te bereiken als je richting de Japanse Alpen gaat. Neem de snelle shinkansen naar Nagano en stap vervolgens over op de Nagano Line Snow Monkey Express. Houd er rekening mee dat de JR Passe niet geldig is op het traject Nagano – Sibu Onsen. Een enkeltje kost ongeveer € 10,- dus dat zijn de kosten ook niet. Sibu Onsen is de eindhalte van deze lijn en je bent ongeveer 45 minuten onderweg. Vanaf Shibu Onsen kun je met de lokale bus of de taxi naar het snowmonkey park, maar het is ook mogelijk om te lopen. Zelf ben ik met de bus heen gegaan en lopend terug.

De beste tijd om de sneeuwapen in Yudanaka te bezoeken is uiteraard de winter. Wil je echte winterse taferelen zien? Dan ben je echt aangewezen op de winter en vooral de maanden januari en februari. Dat neemt echter niet weg dat het park niet de moeite waard is om te bezoeken tijdens de andere seizoenen. 10Sowieso is Shibu Onsen een erg leuk dorpje waar je kennis maakt met traditioneel Japan. Ik vond het geweldig om de sneeuwapen in Yudanaka te bezoeken en ben erg blij deze korte omweg genomen te hebben.

Als je op zoek bent naar een ryokan, kan ik Ikariya van harte aanbevelen. De ruime kamers zien er netjes uit en je slaapt op traditionele futonbedden. De badkamers en toiletten worden gedeeld, maar zien er keurig uit. Uiteraard kun je ook gebruik maken van de lokale onsen in het dorp. Er worden een Japans ontbijt en diner geserveerd in de eetkamer en dit is écht zo ontzettend goed. Het eten is zo belachelijk goed!

April t/m oktober: 08:30 tot 17:00
November t/m maart: 09:00 tot 16:00

Toegangsprijzen:

Volwassenen: 800 yen
Kinderen vanaf 5 jaar: 400 yen

Volg mijn reisavonturen ? Facebook – Twitter – Instagram – Bloglovin